Le régime alimentaire du Cervidae (Mammalia) Eucladoceros ctenoides (Nesti 1841) reconstitué par la morphologie du crâne et par l’usure dentaire

Resume.

Le régime de deux sous-espèces d’ Eucladoceros ctenoides (Nesti 1841), E. ctenoides vireti Heintz 1970, provenant du gisement paléontologique de Saint-Vallier (Drôme, France), et E. ctenoides senezensis Depéret 1910, provenant du site de Senèze (Haute-Loire, France), a été étudié à l’aide des caractères morphologiques du crâne et de la mandibule, ainsi que l’usure de la deuxième molaire supérieure. Les caractères crâniens ont été testés sur des spécimens actuels de cervidés à régime folivore (tels le chevreuil, l’élan et le cerf de Virginie) et sur d’autres à régime mixte d’herbe et feuillage (à des degrés divers, le cerf du Père David, le daim, le chital, le sambar, l’élaphe et le wapiti). Les résultats ont montré que les deux sous-espèces d’ Eucladoceros ont maintenu la même niche écologique et le même régime. Elles étaient caractérisées par une morphologie crânienne plus proche de celle des folivores que des taxons ayant un régime mixte. La morphologie fonctionnelle se révèle un instrument incontournable là où l’échantillonnage fossile est trop maigre pour la seule utilisation d’autres méthodes (par exemple, les méthodes fondées sur l’usure dentaire).

Abstract.

The paleodiet of Eucladoceros ctenoides (Nesti 1841), has been investigated on two sub-species from the Villafranchian fossiliferous sites of Saint-Vallier (Drôme, France), E. ctenoides vireti Heintz 1970, and Senèze (Haute-Loire, France), E. ctenoides senezensis Depéret 1910, using skull and mandible morphological features as well as the meso- and microwears methods. The validity of skull and mandible characters used to infer diet has been tested on extant cervid species: browsers (roe deer, moose and white-tailed deer) and mixed feeders at different level (Père David’s deer, fallow deer, chital, sambar, red deer and elk). The obtained results show that the Eucladoceros specimens from Saint-Vallier and Senèze shared paleodiet and ecologic niche. Cranial morphology and tooth wear are more similar to those characterising browsers than mixed feeders. Cranial morphology can be considered as a useful tool in inferring palaeodiets, in particular when tooth samples are too scanty to apply of micro- and/or mesowear analytic methods.